Hofner Violin Bass

Sicuramente avete in mente Paul Mc Cartney ed il suo "violin bass" prodotto dalla Hofner, rinomata liuteria tedesca nota per la pregiata fattura dei suoi strumenti, particolarmente di quelli ad arco. Per questo il basso a violino Hofner rappresenta una originale alternativa alla produzione americana e giapponese.

Non è uno strumento che possa avere una vendita paragonabile ai solid body più diffusi ma deve essere considerato nell'ottica dello strumento da collezione, anche se si comporta egregiamente allorché usato in determinati contesti musicali. La Germania ha una ricca tradizione in fatto di liuteria classica e quindi fu una proposta quasi naturale per la Hofner progettare un simile strumento di fronte al quale si rimane piuttosto affascinati.

Anatomia

Il design della cassa è ispirato a quello del violino. Ecco i legni utilizzati:

Tavola in abete, bombata.
Fasce e fondo in acero. Anche il fondo è bombato.
Manico in acero.
Tastiera in palissandro con i segnatasti di tipo "dot" in madreperla.
Madreperlato anche il vinile del battipenna e della piastra dei controlli dell'impianto elettrico nei modelli a partire dal 1963, mentre per quelli precedenti si adottò la bachelite nera.

Il manico ha delle dimensioni inusuali, essendo piuttosto stretto ed uniforme nella lunghezza ed è inserito nella cassa ed incollato. La larghezza al capotasto è di 40 mm., che diventano 45 mm. al 12° tasto e rimangono tali fino al 22°. La paletta è inclinata all'indietro ed ha una forma tipica degli strumenti della casa tedesca con due meccaniche per lato. E’ un basso a scala corta: ha il diapason di 30".

Il "truss rod cover" per accedere alla regolazione del tirante in acciaio interno al manico si trova sulla paletta. La giunzione manico-corpo avviene al 16° tasto e questo permette di suonare agevolmente tutta la tastiera anche nei registri più alti. Il ponticello è in legno, è appoggiato solamente alla tavola ed è regolabile in altezza. L'attaccacorde è fissato alla base della fascia e quindi non tocca sul top.

Si sono quindi rispettati quelli che sono i canoni tradizionali per gli strumenti a cassa, soluzioni che troviamo anche in molte chitarre da jazz. La verniciatura di questo basso è perfettamente in linea con la concezione generale: la versione del 1962 è di uno sfumato bicolore che parte dal marrone per tendere al giallo invecchiato nella parte centrale. La versione del 1963 e’ invece in old red wine. Entrambi presentano una doppia filettatura che contorna il fondo e la cassa e che percorre tutta la tastiera fino alla paletta.

Elettronica

L'impianto elettrico prevede due pick-up a doppio avvolgimento di cui uno bar type (a barra unica) ed uno con quattro poli regolabili. Ogni pick-up è regolabile in altezza a mezzo di due viti. La parte dei controlli è composta da due manopole volume, due selettori per inserire o disinserire ciascun pick- up ed uno switch Rhythm/Solo che agisce come tono, schiarendo la timbrica quando è posizionato sulla posizione solo.

Impressioni d'uso

La cassa armonica consente di suonare il Violin bass senza amplificazione, soprattutto per una performance con un set acustico. La stessa cassa armonica, quando amplificata, conferisce un suono particolare al quale contribuisce anche il tipo di pick-up. Inserendo il pick-up frontale e chiudendo i toni sull'amplificatore può essere adatto ad un contesto jazz; facendo invece lavorare i due pick-up con il selettore su Solo si ottiene un suono corposo e brillante, leggermente nasale, ottimo per suonare rock, come lo usava Felix Pappalardi (Mountain). Il Violin ha un bel sustain naturale ma e’ un po’ carente negli armonici. Volendo, ma volendolo molto, lo si può usare anche in slap, ma solo come ripiego, giacchè non ha una timbrica molto adatta a questo modo di suonare.

Le sue caratteristiche principali sono la leggerezza e la facilità d'uso, la costruzione molto curata secondo dettami tradizionali di liuteria ed un design veramente originale che lo rende inconfondibile.